人間や動物が夢を見るメカニズムについてはまだまだ不明確な部分が多く、多くの学者の研究対象となっている。
これまで夢は浅い眠りである「レム睡眠」中に見るとされ、「ノンレム睡眠」時は見ないと考えられていた。 しかし、最近ではノンレム睡眠時にも夢を見ることが研究によって確認されており、過去のトラウマなどからくるフラッシュバック性の悪夢などはノンレム睡眠時に見ることが明らかになっている。
たくさんの学者によって研究が行われているものの、人間や動物が夢を見る理由については現在のところまだ明らかになっていない。
夢を見る理由が明らかになっていないことから、夢の存在意義、つまり「人間や動物が夢を見る意味」に対する説もさまざまだが、下記の2つが特に有力とみられている
■「無意味な情報を捨て去る」際に知覚される現象
■「必要な情報を忘れないようにする」際に知覚される現象
夢とは嫌なことを忘れさせてくれてるだけでなく、大切なことを忘れないようにさせてくれるという、私たちにとって大切なものであるようだ。
